Le terme d’espace négatif peut sembler problématique, mais il s’agit en réalité d’une composante essentielle de presque toute grande image. En fait, si vous voulez créer de superbes photos, vous devez maîtriser l’espace négatif ; ainsi, vous pourrez réaliser des clichés aux arrangements équilibrés, harmonieux et accrocheurs. (Vous pouvez aussi capturer de merveilleuses compositions minimalistes, comme je l’explique plus bas.)
Qu’est-ce que l’espace négatif ?
L’espace négatif désigne les zones d’une composition qui sont vides, neutres ou tout simplement sans intérêt. C’est pourquoi l’espace négatif est aussi appelé espace blanc ; c’est là où il ne se passe rien de particulier.
En photographie, l’espace négatif est souvent constitué de certains éléments :
- L’eau
- Le ciel
- Les murs
- Le sable
Notez que tous ces éléments ont tendance à s’effacer facilement à l’arrière-plan, et c’est ce qui en fait d’excellents espaces négatifs. Un ciel vide n’attire pas plus le regard qu’un mur blanc et nu, une étendue de sable désert, et ainsi de suite.
Espace positif contre espace négatif
L’espace positif est exactement l’opposé de l’espace négatif. L’espace négatif repousse le regard, tandis que l’espace positif capte l’attention. En effet, l’espace positif est la zone d’une photo qui contient les éléments d’intérêt, celle qui inclut le sujet principal, celle vers laquelle le regard du spectateur se dirige en premier.
Sur la photo ci-dessous, il y a beaucoup d’espace positif, mais très peu d’espace négatif. Le drapeau, les bâtiments et les arbres jouent tous le rôle d’espace positif. Même les nuages apportent un peu d’espace positif, grâce à leur arrangement et à leur texture intéressants. La plus grande zone d’espace négatif est le ciel, qui n’occupe qu’une infime portion du cliché.
Or, l’espace positif peut être n’importe quoi, mais voici quelques exemples courants :
- Les visages
- Les personnes
- Les bâtiments
- Les oiseaux
- La faune sauvage
- Les montagnes
Laissez la scène dicter votre combinaison d’espace négatif et d’espace positif
Chaque scène présente un rapport différent entre espace négatif et espace positif.
Et même si vous, en tant que photographe, pouvez zoomer, changer de perspective et recadrer pour mettre en valeur certaines parties de la scène, vous devez rester souple ; vous devez être capable d’embrasser une scène pleine d’espace négatif, tout autant qu’une scène remplie d’espace positif.
Utilisez l’espace négatif pour équilibrer l’espace positif
Un objectif clé de la composition photographique est d’atteindre un équilibre visuel. Vous voulez que vos images paraissent entières, complètes, satisfaisantes.
Et une façon d’atteindre cet équilibre consiste à identifier votre espace positif, puis à le contrebalancer avec de l’espace négatif.
Expérimentez le minimalisme
Les compositions minimalistes tirent un grand parti de l’espace négatif. En réalité, tout tourne autour de lui ; elles utilisent beaucoup d’espace négatif, y ajoutent une touche d’espace positif, et créent un résultat accrocheur.
Voici un exemple d’image minimaliste, où l’ombre joue le rôle d’espace positif, tandis que les briques fournissent un espace négatif vide :
Utilisez l’espace négatif pour transmettre une émotion
L’espace négatif a tendance à être austère, voire mélancolique, surtout dans les images en noir et blanc.
Servez-vous-en. Racontez une histoire avec votre composition – une histoire teintée de tristesse, de solitude ou de plaisir tranquille.
Bien sûr, vous devriez vous laisser guider par la scène, comme je l’ai souligné plus haut. Mais vous pouvez aussi ajouter délibérément davantage d’espace négatif à votre composition en dézoomant, ou en trouvant un arrière-plan particulièrement vide, etc.